La brecha que no cuadra

Canadá ha destinado niveles históricos de financiación a la banda ancha y las infraestructuras. Entre programas federales como el Fondo Universal de Banda Ancha, iniciativas provinciales y el Fondo de Banda Ancha de la CRTC, se destinan decenas de miles de millones de dólares a conectar a las comunidades desatendidas.

Sobre el papel, la financiación está garantizada. En la práctica, muchos proyectos se están estancando, reduciendo su alcance o avanzando más lentamente de lo que esperaban los responsables políticos y las comunidades.

La brecha se encuentra entre el dinero y la red.

El capital ya está disponible. Ahora toca ponerse manos a la obra.

Los proveedores de servicios de Internet (ISP) pequeños y medianos que desarrollan su actividad en las zonas rurales de Ontario, en las comunidades del norte y en las regiones desatendidas de todo Canadá describen una situación muy similar:

La financiación se basa en el reembolso, lo que obliga a las empresas a adelantar millones antes de ver un dólar de vuelta.
La elegibilidad depende de mapas que ya están obsoletos, lo que expone a los proyectos a descalificaciones de última hora.
Los permisos y el acceso a los postes introducen retrasos que pueden alargar los plazos meses o años.
La escasez de mano de obra y equipos dificulta incluso la ejecución de las obras aprobadas.
Una vez construidas, la baja densidad de población y los elevados costes de explotación amenazan la viabilidad a largo plazo.

Cada limitación puede gestionarse por sí sola. En conjunto, forman un cuello de botella sistémico.

El resultado es una brecha de ejecución: una distancia cada vez mayor entre los fondos asignados y las infraestructuras construidas.

Un sistema diseñado para la aprobación

Los programas de financiación pública se diseñan con el fin de garantizar la rendición de cuentas. Hacen hincapié en la diligencia debida, la equidad y la supervisión, y parten de la base de que, una vez aprobado un proyecto, se procede a su ejecución.

Esa hipótesis se basa en una organización que cuente con equipos especializados en asuntos reglamentarios, gestión de la construcción, contratación pública y relación con la comunidad.

Los proveedores de servicios de Internet (ISP) más pequeños suelen estar en mejores condiciones para prestar servicio a zonas rurales y remotas, y se espera que una organización de 10 o 20 personas:

Validar la disponibilidad del servicio en grandes zonas geográficas
Gestionar complejas solicitudes de financiación y requisitos de conformidad
Coordinarse con municipios, empresas de servicios públicos y comunidades indígenas
Conseguir personal y materiales en un mercado limitado
Modelar la viabilidad financiera a largo plazo en un contexto de adopción incierta

Se trata de un desajuste estructural entre el diseño del programa y la capacidad de ejecución.

El coste oculto de la fragmentación

La ejecución se distribuye simultáneamente entre muchas vetas pequeñas:

La planificación vive en hojas de cálculo
Los datos cartográficos están fragmentados y cambian constantemente
Los permisos se gestionan mediante correos electrónicos y archivos PDF.
La participación de la comunidad se gestiona fuera de línea
Los modelos financieros están desconectados de los plazos de implantación en el mundo real.

Cada elemento funciona por sí solo. La ejecución de las infraestructuras es un sistema coordinado, y requiere que todos los elementos funcionen conjuntamente.

Sin esa coordinación, el riesgo se agrava. Los proyectos se aprueban basándose en supuestos que posteriormente cambian. Los plazos se retrasan a medida que surgen conflictos entre las dependencias. Los costes superan las previsiones y algunos proyectos se interrumpen tras una inversión considerable.

En el ámbito de las políticas, esto se traduce en un avance más lento, resultados desiguales y un menor rendimiento de los fondos públicos.

Infraestructura de ejecución

La última década de política de infraestructuras ha permitido movilizar capital. La siguiente fase permitirá que ese capital se pueda invertir, a través de una nueva capa del ecosistema: la infraestructura de ejecución.

Otros sectores ya han dado este paso:

Las energías renovables se expandieron gracias a las subvenciones y a las plataformas que estandarizaron la financiación y la puesta en marcha de los proyectos
La construcción a gran escala se volvió más predecible gracias a herramientas que unificaron la planificación, la coordinación y la ejecución
Las redes logísticas crecieron gracias a sistemas que unieron a los actores fragmentados en cadenas de suministro coherentes

La banda ancha -y las infraestructuras en general- se encuentran ahora en un punto de inflexión similar.

El papel de Aptli

Aptli opera en esta capa de ejecución, además de ofrecer programas de financiación y conocimientos técnicos de ingeniería. De este modo, garantiza que el proceso, desde la planificación hasta la puesta en marcha, sea coherente y predecible.

En la práctica:

Planificación basada en el mapa actual. Los diseños, los informes de campo y los datos importados comparten un mismo mapa, y cada cambio pasa por una versión que un responsable de aprobación valida.

Estructura para los elementos dinámicos. Los permisos, las órdenes de trabajo, los materiales y las inspecciones se registran en un único sistema, cada uno con su estado, responsable e historial.

El riesgo se puso de manifiesto desde el principio. La comprobación de la preparación de una orden de trabajo abarca al personal, los materiales y las cualificaciones antes de que se envíe al equipo.

Visibilidad para los operadores y los financiadores. Los avances, los retrasos y los resultados se pueden exportar en formato CSV, Excel o como plantilla de Power BI, a partir de los mismos registros que actualizan los equipos.

Para los proveedores de servicios de Internet (ISP) pequeños y medianos, esto pone al alcance de un equipo reducido la posibilidad de llevar a cabo programas de gran envergadura. Para los responsables políticos, supone una vía para que la financiación se destine a infraestructuras cuantificables.

Repensar el éxito

Un compromiso de miles de millones y proyectos retrasados o reducidos en su alcance es un resultado que merece la pena evaluar de otra manera.

La próxima generación de políticas de infraestructuras puede cambiar su enfoque:

De los fondos asignados → a los proyectos finalizados
De los objetivos de cobertura → a la adopción sostenible de servicios
Del diseño del programa → a los resultados de la prestación

Las comunidades se benefician de las redes que se crean, se mantienen y se utilizan.

Cerrar la brecha

Canadá ha reconocido la banda ancha como una infraestructura esencial y ha destinado los fondos necesarios para respaldarla. El siguiente paso es más difícil y menos visible.

Para subsanar las deficiencias en la ejecución se necesitan nuevas herramientas, nuevos modelos de coordinación y una nueva perspectiva sobre cómo se llevan a cabo las obras de infraestructura sobre el terreno.

Si se hace bien, la actual oleada de inversiones contribuirá a la creación de redes.

La red cuenta con financiación. Su construcción depende de la ejecución.

Resumen

Canadá ha destinado decenas de miles de millones a la banda ancha, pero la ejecución de los proyectos se está estancando.
La financiación basada en el reembolso, los mapas de elegibilidad obsoletos, los retrasos en la concesión de permisos y la escasez de mano de obra se combinan para crear un cuello de botella sistémico.
Los programas públicos se diseñan pensando en la aprobación y la rendición de cuentas, y los proveedores de servicios de Internet (ISP) más pequeños, que a menudo son los mejor situados para dar servicio a las zonas rurales, asumen la carga operativa.
La ejecución se ve afectada por numerosas pequeñas dificultades: planificación fragmentada, flujos de trabajo inconexos y coordinación fuera de línea.
La siguiente fase de la política de infraestructuras añade una nueva capa: una infraestructura de ejecución que permita desplegar el capital.
Aptli opera en esta capa: un único mapa para la planificación y los datos sobre el terreno, permisos y trabajos registrados, comprobaciones de preparación antes del despliegue y exportaciones que los financiadores pueden interpretar.
Los indicadores de éxito pueden pasar de los fondos asignados a los proyectos completados, y de los objetivos de cobertura a la adopción sostenible.
Las comunidades se benefician de redes que se construyen y se utilizan.