La financiación ya está garantizada

Los gobiernos de América del Norte y Europa han destinado una financiación sin precedentes al despliegue de la banda ancha. Estados Unidos ha asignado 42 450 millones de dólares a través del programa «Broadband Equity, Access, and Deployment». El Fondo Universal de Banda Ancha de Canadá ha destinado 3225 millones de dólares a conectar las comunidades desatendidas. El programa «Década Digital» de la Unión Europea tiene como objetivo alcanzar una cobertura total de gigabits para 2030, respaldado por decenas de miles de millones en inversiones públicas y privadas.

El dinero está disponible, los marcos normativos están establecidos y las comunidades rurales y desatendidas llevan años esperando una conectividad fiable. Los plazos de implantación siguen retrasándose. Los fondos del BEAD, cuya llegada estaba prevista para 2024, seguían en fase de planificación a nivel estatal en 2026. El objetivo de Canadá de conectar al 98 % de los hogares para 2026 se ha pospuesto. El objetivo de la UE para 2030 parece ambicioso, a juzgar por los ritmos de despliegue actuales.

Los retrasos en la concesión de permisos y las limitaciones de la cadena de suministro son las explicaciones habituales, y ambas son reales. Un tercer cuello de botella se encuentra en los sistemas administrativos que coordinan las obras de construcción.

¿Qué ocurre tras la firma del contrato?

La implantación de la banda ancha a gran escala implica docenas de elementos que deben coordinarse, más allá del simple tendido de fibra óptica. Un proyecto de este tipo puede contar con un contratista principal, entre tres y cinco subcontratistas, una empresa de diseño, un coordinador de tramitación de permisos y un proveedor de materiales, que trabajan a lo largo de cientos de kilómetros y en docenas de municipios, a menudo de forma simultánea.

Una vez firmado el contrato y aprobado el diseño, comienzan los trabajos operativos. Se crean las órdenes de trabajo, se asignan y se realiza un seguimiento hasta su finalización. Se adquieren los materiales, se reciben en los almacenes, se entregan a los trabajadores sobre el terreno y se cotejan con los informes de instalación. Se obtienen los permisos de cada municipio, se realiza un seguimiento de su tramitación hasta su aprobación y se verifican antes de que la construcción llegue a cada tramo. Los planos de obra terminada se envían al operador de la red, y el control de calidad verifica que lo construido se ajusta al diseño. Todo este proceso se lleva a cabo a través de contratistas que pueden competir entre sí fuera del proyecto.

Las organizaciones que llevan a cabo estas obras saben cómo tender fibra óptica. El ritmo lo marca la oficina central: un sistema que coordina en un único lugar este volumen de trabajo simultáneo, en el que intervienen múltiples partes y que se extiende por diversas zonas geográficas.

El coste de las herramientas desconectadas

Cuando las tareas administrativas se gestionan mediante hojas de cálculo y herramientas inconexas, cada tarea de coordinación supone el tiempo que se tarda en transferir la información entre ellas.

Conciliación de materiales. Un almacén realiza el seguimiento de los envíos en una hoja de cálculo, un coordinador lleva un control de los materiales entregados en otra y los trabajadores de campo informan de los materiales instalados en una tercera. Para conciliarlos, se necesita a una persona que compare las tres hojas. En un proyecto pequeño, eso supone una tarde. En una instalación que abarca cientos de kilómetros y en la que participan cinco subcontratistas, se trata de una función a tiempo completo que siempre va con retraso.

Seguimiento de permisos. Cada municipio cuenta con su propio proceso, calendario y portal. Un coordinador lleva un registro con una fila por permiso y por municipio. Un permiso aprobado se envía por correo electrónico del coordinador al director del proyecto, al jefe de equipo y, finalmente, al equipo. Es necesario que alguien se dé cuenta de que un permiso está a punto de caducar antes de que las obras lleguen a esa sección.

Visibilidad entre contratistas. Los contratistas que forman parte de la misma red deben poder ver lo suficiente del trabajo de los demás para evitar conflictos, manteniendo el resto en la privacidad. Con las hojas de cálculo, ese límite depende de quién reciba cada archivo.

Entrega del estado final de la obra. Cuando se completa un tramo, el operador de la red necesita un registro preciso del estado final de la obra. Al elaborarse semanas más tarde a partir de notas de campo, fotografías y registros de GPS, el delineante se ve obligado a reconstruir la obra a partir de fragmentos.

Informes de avance. Los financiadores, ya sean públicos o privados, exigen informes periódicos sobre el avance de los trabajos. Dado que los datos se encuentran repartidos en las hojas de cálculo de varios contratistas, cada informe implica recopilar información de cinco fuentes, conciliar distintos métodos de recuento y explicar las diferencias.

Cada tarea se puede resolver por separado, pero, en conjunto, sus efectos se acumulan. Las horas dedicadas a la conciliación restan tiempo a la coordinación de la obra, y una hoja de cálculo que se retrasa conlleva un riesgo que sale a la luz semanas más tarde.

Lo que necesita el departamento administrativo

El reto operativo que plantea un despliegue a gran escala de banda ancha es el mismo al que se enfrenta cualquier proyecto de infraestructura en el que participen múltiples partes y que abarque una amplia zona geográfica. Los requisitos son claros, y para cumplirlos se necesita el sistema adecuado.

Un mapa compartido. Todas las partes ven la misma red (trayectorias de cables, puntos de empalme, fijaciones en postes) con normas de acceso que controlan quién puede ver el trabajo de quién.

Seguimiento de materiales desde el almacén hasta la instalación. Cada traspaso se registra en el momento en que se produce. La salida de material se vincula a una orden de trabajo, el consumo se vincula a un informe de instalación y la conciliación se obtiene mediante una consulta.

Estado de la licencia junto al estado de la obra. La licencia y la orden de trabajo a la que da luz verde se gestionan en el mismo sistema. El equipo llega a un tramo en el que la licencia ya está autorizada.

Registros de obra terminada con control de versiones. El mapa pasa de la fase de diseño a la de obra terminada a medida que avanza la construcción; cada cambio se revisa antes de su publicación, y se registra el origen de cada elemento.

Informes de progreso basados en datos en tiempo real. Los informes para los financiadores se elaboran a partir de los mismos datos con los que el equipo del proyecto gestiona su trabajo. Un único conjunto de cifras, disponible en cualquier momento.

Separación de contratistas en los datos compartidos. Varios contratistas en una misma plataforma, compartiendo las capas que deben compartir y separados cuando es necesario.

Estos requisitos ya son conocidos, pero la envergadura es nueva. La instalación de una red de fibra óptica de cien kilómetros, con cinco subcontratistas y cuarenta municipios, requiere una estructura administrativa adaptada a esa envergadura. Las organizaciones que logran resolverlo construyen más rápido y destinan una mayor parte de su financiación a la instalación de la fibra óptica en el suelo.

Resumen

La financiación pública destinada a la banda ancha se sitúa en niveles históricos: 42 450 millones de dólares en EE. UU. a través del programa BEAD, 3 225 millones de dólares en Canadá a través del programa UBF y decenas de miles de millones más en toda Europa.
Los plazos de despliegue se están retrasando. La tramitación de permisos y las cadenas de suministro son factores reales, y la coordinación administrativa constituye un tercer cuello de botella.
Una obra de despliegue implica a un contratista principal, subcontratistas, proveedores, coordinadores de permisos y operadores de red, todos los cuales necesitan una visibilidad coordinada de los mismos datos del proyecto.
Las herramientas inconexas hacen que cada tarea de coordinación suponga una pérdida de tiempo: conciliación de materiales, seguimiento de permisos, visibilidad de los contratistas, elaboración de planos de obra terminada e informes de progreso.
El departamento administrativo necesita un mapa compartido con normas de acceso, seguimiento de materiales desde el almacén hasta la instalación, estado de los permisos junto a la obra, planos de obra terminada versionados, informes de avance en tiempo real y separación de contratistas en los datos compartidos.
Las organizaciones que resuelven los retos del departamento administrativo construyen más rápido y destinan una mayor parte de su financiación a la fibra óptica.